Η ναυτία, η καούρα και η απώλεια βάρους μπορεί να σηματοδοτούν την παρουσία νεοπλάσματος στο γαστρεντερικό σύστημα.  Αν και όλοι παθαίνουμε στομαχόπονους από καιρό σε καιρό, ο πόνος δεν είναι συνήθως ένα πρώιμο σύμπτωμα για τον καρκίνο του στομάχου.

Ο καρκίνος του στομάχου επηρεάζει το στομάχι, το οποίο βρίσκεται στο πάνω μέρος της κοιλιάς (αρχικό τμήμα του γαστρεντερικού σωλήνα) και ξεκινάει την πέψη.   Ο καρκίνος του στομάχου εμφανίζεται όταν υπάρχει μη φυσιολογική ανάπτυξη κυττάρων στο στομάχι.

Τα τελευταία 10 χρόνια, οι γιατροί έχουν δει μείωση του καρκίνου του στομάχου.   Ο κύριος λόγος για τη μείωση των κρουσμάτων είναι πιθανό να οφείλεται στην μείωση των λοιμώξεων από το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού μιας και η διάγνωσή του γίνεται νωρίτερα από ό,τι στο παρελθόν. Το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού πιστεύεται ότι είναι μία από τις κύριες αιτίες καρκίνου του στομάχου, επειδή μπορεί να προκαλέσει χρόνια φλεγμονή στην εσωτερική επένδυση του στομάχου καθώς και έλκη .

Τώρα που η διάγνωση του ελικοβακτηριδίου γίνεται νωρίτερα, οι ασθενείς αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά, η λοίμωξη εξαλείφεται και ο συνολικός κίνδυνος καρκίνου του στομάχου μειώνεται.  Όμως, ένας συγκεκριμένος τύπος καρκίνου του στομάχου που ονομάζεται αδενοκαρκίνωμα γαστροοισοφαγικής συμβολής βρίσκεται σε άνοδο. Αυτός ο καρκίνος ξεκινά από τον οισοφάγο, τον σωλήνα που συνδέει το στόμα με το στομάχι.

Πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια

Τα πρώιμα συμπτώματα του καρκίνου μπορεί να περάσουν απαρατήρητα.  Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται συμπτώματα, αλλά συνήθως είναι ασαφή. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να συγχέονται με πολλές άλλες καλοήθεις (μη καρκινικές) διαταραχές του γαστρεντερικού.

Επειδή αυτά τα συμπτώματα τείνουν να αντιμετωπίζονται ως φυσιολογικά προβλήματα γαστρεντερικού συστήματος – και είναι για τους περισσότερους ανθρώπους – όταν τελικά διαγνωστεί ο καρκίνος του στομάχου, είναι συχνά σε προχωρημένο στάδιο.

Υπάρχουν όμως κάποια πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια που μπορείτε να προσέξετε:

• Φούσκωμα
• Καούρα
• Ναυτία και έμετος
• Ένα γενικό αίσθημα δυσφορίας
• Απροσδόκητη απώλεια βάρους
• Κούραση
• Αίμα στα κόπρανα σας ή έμετος
• Αίσθημα να είστε “γεμάτοι” 

Πώς να καταλάβετε εάν τα συμπτώματά σας είναι σοβαρά

Τις περισσότερες φορές, αυτά τα συμπτώματα προκαλούνται από κάτι άλλο, αλλά είναι καλύτερο να τα ελέγξετε, οπότε εάν χρειάζεστε θεραπεία, μπορείτε να τη λάβετε το συντομότερο δυνατό.

Εάν αντιμετωπίζετε κάποιο από αυτά, οι ειδικοί συστήνουν να επισκεφτείτε το γιατρό σας για εξέταση.

Άλλοι παράγοντες μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του στομάχου, όπως:

• Κάπνισμα.
• Λοίμωξη από ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού ( H. pylori ).
• Ηλικία (ο κίνδυνος αυξάνεται καθώς μεγαλώνετε).
• Μια διατροφή πλούσια σε καπνιστά, παστά ψάρια αλλαντικά και γενικά επεξεργασμένα τρόφιμα.
• Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του στομάχου.

Πότε να καλέσετε το γιατρό σας

Εάν τα συμπτώματά σας επιμένουν, μη διστάσετε να επισκεφτείτε το γιατρό σας.

 Υπάρχουν τρόποι να μειώσετε τον κίνδυνο;

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα δεδομένα υποστηρίζουν ότι πρέπει να υιοθετήσουμε μια διατροφή που είναι πλούσια σε φρέσκα λαχανικά, φρούτα και ελάχιστο κρέας, ειδικά επεξεργασμένο κρέας. Η αποφυγή αυτών των τοξικών τροφών όχι μόνο θα μειώσει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του στομάχου, αλλά και τα πεπτικά συμπτώματα από την κατανάλωση των παραπάνω τροφών.

Αλλά μην πανικοβληθείτε εάν το γαστρεντερικό σας σύστημα φαίνεται να λειτουργεί περίεργα.  Τις περισσότερες φορές, τα συμπτώματα του γαστρεντερικού συστήματος δεν προέρχονται από καρκίνο του στομάχου — έχουν καλοήθη αίτια.